Episode.04
「Virgin's high」
「夢？ねぇよな？ヌアージュ」
「気持ち良ければ私はなんでもいいよ、ノイル」
低軌道ステーションに役者が揃う。
「あ。運営にそう言ったら勝手に夢が決まってたの面白かったねー」
「あれマジうけたわ。あんなん願ってねぇっての」
数日後に控えた第4ステージ、つまり決勝戦。
チームレイヴンの2人が眼の前にいる。
スリルを求め、ただ速く飛べればいいという、快楽主義者たちだった。
「ねぇ、何買ったの？」
近くのカフェに入る。
この集まりは偶然の産物。買い出しと散歩が引き合わせた出会い。
しかし、相手は今まで表に顔を出さない人物だったが話しかけてきた。
それもそうだろう、ここに一躍の有名人がここにいる。
有名になったのは決勝まで勝ち進んできたからではない、むしろその途中経過。
「というかこの前の試合、子猫ちゃんは公開回線のままなの本当に気がつかなかったの？」
あのあの、などと弁解するライザ。
そうなのだ。あの試合の音声は全て中継映像にのっていた。
思い出そうものなら壁に頭を打ち付けたくなるような、あのド直球な告白も。
「あついねぇ」
同刻。
第3階層にあるバー『クヴァシル』。
「で？なんて返事したんだよエド」
こちらも同様に絡まれていた。
よく知った顔のフライズはエドを小突く。
「何も」
お調子者と化したフライズにエドは軽くあしらう様に返す。
「ライザとの関係はビジネスパートナーだ」
自分は好意を寄せられていい人間じゃない、とエドは心中で付け加えた。
「つめたいねぇ」
「で、子猫ちゃんは彼のどこが好きなの？」
ヌアージュに詰め寄られ、白状する。
「迷ったらリードしてくれたり、優しいとこ、とか……です」
もはやライザは自分でも何を言わされてるのかわからなくなっていた。
頭の上に噴火してる火山でもあるのかと錯覚する。
惚気話にノイルはニヤつく。
「で、そんなアンタらの夢は？これだけデカイことしてまさかハワイ旅行です、なんて言わねぇよな」
その言葉にライザは一度目を閉じてから真剣眼差しで答えた。
「最速になること」
一瞬、場が静まる。
「最速たぁ言ってもこの大会、レコードつけてねぇぞ」
「コースだって毎回ランダムで距離も違うしね」
ライザも言われて矛盾に気がつく。
「なるほどなぁ。訳アリってことか。OK、深入りはしないぜ。帰るぞヌアージュ」
「はーい、子猫ちゃんもばいばーい」
何かを察して散歩に戻る2人の背中はすぐ見えなくなった。
思いを寄せた人の一面しか見てなかった自分に呆れて思わずため息が漏れた。
「何してんだろ」
薄暗い照明の下、フライズのひとつの問いがエドにとぶ。
「なぁエド。お前の本当の夢は？」
技術者エドは過去に大量破壊兵器を建造した。
だが、技術自体には善悪はない。
本当はその技術で誰かを幸せにしたかった。
「……たいした夢じゃない」
以前は兵器になってしまったが今度こそ、と再びこの地でそれを目指した。
だが、その対象に何も教えずに騙すような形で利用した事が引っかかっていた。
それに、ひとりの人を対象という言葉で表現してしまう自分自身にも。
「怪我もさせたしな」
